Dimanche soir, sur France 3, à 00 H 25 : "Les Gaietés de l'Escadron" (1932) de Maurice Tourneur...
Ce film est peut-être le seul "vaudeville millitaire" , genre florissant au début du parlant, qui ait encore un écho aujourd'hui et soit régulièrement rediffusé... La raison en est simple : la distribution comprend trois "monstres sacrés" , Raimu, Fernandel et Gabin. Tous trois, s'ils avaient déjà de bonnes heures de vol sur les planches de music-hall, n'avaient guère plus de deux ans d'expérience cinématographique : Raimu , par exemple, venait juste de devenir une vedette populaire avec "Marius" et "Fanny"...
Fernandel, lui, commençait à se faire un nom dans quelques films, dont "Le Rosier de Madame Husson" :
Quand à Gabin, séparé de sa partenaire Gaby Basset , pour l'instant, il n'était pas grand'chose, si l'on excepte sa prestation dans "Coeur de Lilas" (1931) où il créa l'immortelle "Môme Caoutchouc" :
Maurice Tourneur, lui, était déjà un cinéaste réputé, et actif depuis les années 10. Il fut le premier cinéaste français à s'imposer à Hollywood, où il demeura de 1914 à 1927 , signant, entre beaucoup d'autres, "Le Dernier des Mohicans", "L'Ile au Trésor", ou "Victory" :
Nombre de critiques ne tarissent pas d'éloges sur ces "Gaietés" , saluant une satire grinçante de l'armée et des scènes hilarantes. Pour avoir vu plusieurs fois le film, j'avoue ne pas être de cet avis. D'abord, l'aspect satirique et antimilitariste se trouve déjà dans l'oeuvre originelle de Georges Courteline. Ensuite et surtout, le film me semble contenir tous les défauts techniques du début du parlant : caméra paresseuse, action lente, jeu théâtral et son très très approximatif, parfois à peine audible (quoique la restauration récente aura peut-être corrigé ce dernier grief). Si Raimu compose en effet un capitaine Hurluret assez réjouissant, il semble comme en roue libre, et Fernandel itou. L'humour y est daté, et fait vraiment penser aux comiques troupiers type "Bach et Laverne" encore très populaires à l'époque. Bref, si je voulais faire partager à un ami néophyte mon amour pour le cinéma des années 30, je ne commencerai certainement pas par ce film-ci. Tourneur fera bien mieux les années suivantes...
Le seul intérêt de la nouvelle diffusion de ce film vieillot est qu'il s'agira peut-être (je n'ai pas réussi à avoir d'infos précises là-dessus) de la version restaurée récemment par Pathé , et qui comporte certaines séquences... en couleurs ! Certaines copies du film avaient été , en effet, à l'époque, coloriées au pochoir ( c'est-à-dire artisanalement, image par image, par des petites mains !). Lors de la restauration, certaines scènes couleur "survivantes" ont ainsi été intégrées à l'ensemble.
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Pour ma part, je reverrai le film depuis mon petit meublé douillet de la Vallée de la Jordanne, dans le Cantal, où je passerai la semaine...
A dans huit jours !
Fred.
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