Ce soir, à 00 H 25, sur F3 : "Samson" (1936) de Maurice Tourneur...
Troisième film du cycle "Cinéma Français des années 30 et monde des affaires". Sauf que là, on ne rigole plus, mais plus du tout. "Samson" est un sombre mélodrame : un banquier puissant décide de se ruiner délibérément , afin d'entraîner dans sa chute l'amant de sa femme .
"Samson" est l'adaptation tardive d'une pièce de théâtre écrite trente ans auparavant . Autant dire que, contrairement aux deux films précédents du cycle, c'est loin d'être un film"à chaud" sur l'ambiance politico-financière des années 30. En plus, c'est une pièce de Henry Bernstein, dont j'ai déjà écrit ici que le style avait vieilli très vite... Projet mal barré, donc.
Heureusement, le film est confié au vétéran Maurice Tourneur, qui était à peu près capable de filmer correctement n'importe quel matériau . Si Gaby Morlay, "abonnée" à Bernstein, donne ici un numéro de tragédienne un peu suranné, le rôle imposant du banquier Samson est intelligemment confié à l'excellent Harry Baur.
Celui-ci est un des acteurs les plus populaires et les plus talentueux de son époque, notamment depuis qu'il a joué Jean Valjean dans la version 1933 des "Misérables"...
Massif, certes, mais au jeu souvent plus subtil que celui d'un Raimu, par exemple, Baur pouvait jouer les victimes, les papas gâteaux, aussi bien que les salauds, les monstres ou les monarques dégénérés, comme dans "Le Golem " (1937) de Duvivier...
Ici, l'homme blessé se métamorphose en justicier féroce. Tourneur et l'adaptateur Léopold Marchand tâchent de moderniser ce que la pièce peut avoir de démodé . Tous les personnages et l'univers dans lequel ils évoluent paraissent sombres, maudits, cruels. Aucune victime, seulement des prédateurs qui s'entretuent. Il s'agit là d'une des oeuvres les plus radicales tournées autour du monde de la finance, à cette époque.... malgré une tendance au bavardage qui trahit les origines théâtrales du film...
A noter,dans le rôle de l'amant, André Luguet, dont la carrière est une des plus longues de l'Histoire du Cinéma : démarrant en 1909, avec quelques rôles marquants, notamment dans le feuilleton "Fantômas" de Feuillade (1913),et un passage à Hollywood, il finira son long parcours à la télévision en 1972, dans "Les Rois Maudits" !
A plus.
Fred.
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